L'Esprit Critique

Des archéologues grecs ont découvert les restes d'un palais royal sur l'île d'Ithaque, longtemps associée à Ulysse, le héros homérique de l'"Odyssée", rapporte jeudi l'agence de presse athénienne ATA.

Commencées depuis plus de 16 ans, les excavations réalisées par une équipe d'experts de l'université d'Ioannina ont conduit à la découverte de vestiges d'une résidence royale du 8ème siècle avant JC, qui était, selon cette équipe, la maison d'Ulysse.

"Au regard des preuves extrêmement significatives que nous avons découvertes, nous pensons avoir découvert la résidence d'Ulysse et Pénélope, le seul palais de l'époque d'Homère qui n'avait pas encore été découvert", a indiqué le professeur Thanassis Papadopoulos, cité par l'ANA.

Les fouilles ont mis au jour les vestiges d'un bâtiment de trois étages avec un escalier intérieur taillé à même le roc, une fontaine datant du 13ème siècle avant JC et des poteries de l'époque mycénienne. Selon Papadopoulos, la structure du bâtiment est similaire à celle des palais découverts à Mycène, Pylos, et sur d'autres sites antiques.

Avec Belga

"Cette image de l’ensemble du ciel envoyée par Planck est une véritable caverne d’Ali Baba pour les astronomes en quête de données inédites", explique l'agence dans un communiqué.

Planck enregistre le rayonnement de fond cosmologique, vestige de la première lumière échappée dans l'univers quelque 380.000 ans après le Big Bang. Ce rayonnement "fossile" baigne tout l'espace et constitue, selon les scientifiques, "la trace indélébile que l'Univers a laissée de sa jeunesse".

La naissance des étoiles

La carte des fluctuations de ce rayonnement devrait permettre de faire progresser la connaissance sur la géométrie de l'univers, le rythme de son expansion et son avenir prévisible.

"Le disque principal de notre galaxie s’étire au centre de l’image. Ce qui frappe immédiatement, ce sont les filaments de poussière froide présents au-dessus et en-dessous de la Voie lactée", explique l'agence en commentant l'image.

Là se trouve "le lieu de formation des étoiles, et Planck a décelé de nombreuses zones où des étoiles sont sur le point de naître ou entament tout juste leur cycle de développement".

"Moins spectaculaire mais peut-être plus énigmatique, l’aspect moucheté de l’arrière-plan", qui représente le "rayonnement de fond cosmologique hyperfréquence (CMBR), la plus ancienne lumière émise par l’Univers, issue de la grande explosion d’où notre Univers a émergé il y a 13,7 milliards d’années", indique l'Esa.

Comprendre la génèse de l'Univers

Les chercheurs veulent enlever l'image de la Voie lactée de façon numérique afin de voir le rayonnement fossile dans son intégralité.

"Nous ouvrons la porte sur un eldorado où les scientifiques vont pouvoir rechercher des fragments de connaissance qui leur permettront de mieux comprendre la genèse de l’Univers et son fonctionnement actuel", explique dans le communiqué David Southwood, Directeur Science et Exploration robotique de l’ESA, qui relève que l'image est "d’une qualité remarquable".

Mis sur orbite en mai 2009, Planck, situé à 1,5 million de kilomètres de la Terre, va continuer à collecter des données jusqu'au début 2012.

AFP

L'image en grande taille ici: http://www.esa.int/images/PLANCK_FSM_03_Black.jpg